Malatya, tarihi boyunca birçok medeniyete ev sahipliği yapmış ve Anadolu'nun en önemli yerleşim merkezlerinden biri olmuştur. Ancak bugünkü anlamıyla bir il statüsü kazanmadan önce, farklı idari bölgeler içinde yer aldı.
Osmanlı döneminde Malatya, Diyarbakır Eyaleti'ne bağlı bir sancak olarak yönetiliyordu. 1847 yılında eyalet sisteminin kaldırılmasıyla birlikte, Mamuretülaziz (Harput) Vilayeti'ne bağlandı. 19. yüzyıl boyunca Malatya, Harput vilayetinin bir sancağı olarak idari yapısını sürdürdü.
Cumhuriyet’in ilanı sonrasında, 1924 yılında yapılan düzenlemeyle Türkiye’de vilayet sistemine geçildi ve Malatya, 1924 yılında il statüsüne kavuşarak bağımsız bir yönetim birimi haline geldi. O tarihe kadar Malatya, Elazığ'a (o zamanki adıyla Harput) bağlı bir sancak olarak yönetiliyordu.
Malatya’nın il olmasıyla birlikte, çevresindeki ilçeler de buraya bağlanarak bugünkü sınırları oluşmaya başladı. Tarih boyunca önemli bir ticaret ve kültür merkezi olan Malatya, il olduktan sonra daha da gelişerek Türkiye'nin önemli şehirlerinden biri haline geldi.
Malatya’nın idari tarihi, geçmişten günümüze önemli değişimlere sahne olmuş ve bu süreç şehrin sosyo-ekonomik yapısını da büyük ölçüde etkilemiştir.
